Кажется, дождались. Сезон НБА откроется 20 октября. Самое время радоваться, сверять ожидания и валять дурака. Перед вами азбука предстоящей регулярки.
К счастью, примечательного в НБА необъятно много. Даже всех мощностей великого и могучего не хватит! Чем-то и кем-то пришлось пожертвовать. Прекрасный повод для второго тома в комментариях.
Заранее простите за словоблудие. Краткость – сестра таланта.
А – Адам
Архитектор актуальной версии ассоциации с внешностью Кащея Бессмертного. Как и положено, все начинается от человека с этим именем.
Адам Сильвер – комиссар НБА, во многом сотворенный Дэвидом Стерном по собственному подобию. Стерн вел корабль добрых 30 лет, добившись колоссальных успехов. Сильвер имел всю полноту общения с Самим, был его первым помощником и подхватил судно в 2014 году.
Актив в надежных руках, хотя пересчитать ему ребра мечтают многие. Ехидный Леброн Джеймс мешает составлять расписание, один из богатейших людей планеты внаглую приплачивает своему лучшему игроку за несуществующую рекламу, расширение лиги на финишной прямой, планируется захват Европы. Обед у нас будет в Париже, а ужин – в Лас-Вегасе!
К появлению Стерна финансы НБА пели романсы, нынче звучит рок-опера. ТВ-контракт на $76 млрд, клубы продаются за рекордные суммы, зарплаты суперзвезд подбираются к психологическому барьеру $100 млн за сезон. Операция «преемник» удалась.
Лучший капитан Сильвер со времен «Острова сокровищ». Джентльмены, кто хочет иметь дело со мной, пусть выйдет.
Б – Богачи
Баскетбольное бытие определяется не сознанием, а деньгами. Если комиссионер – лицо лиги, то владельцы клубов – мозг и внутренние органы. НБА руководит Совет управляющих. По одному представителю от 30 клубов, в основном непосредственные хозяева. Адам Сильвер (и любой другой комиссионер) остается наемным сотрудником. Полномочия не ограничены, пока старшие довольны. Они знают, где смерть Кащеева.
Большие шишки умеют отжигать. Иногда даже чересчур. Свежих чудачеств толстосумов накопилось на полноценную летопись. Возводили бронированную ложу для Дональда Трампа, теряли сотни миллионов, перепродавали клуб спустя год с $2,5 млрд прибыли, братались с «Манчестер Сити» и отстранялись лигой. Сейчас владельцам мало стоять за кулисами, они выпрыгивают на сцену. Одни срывают аплодисменты, другие – джекпот, третьи – планы собственных менеджеров. Тем веселее.
В – Виктор Вембаньяма
Вездесущий великан. Возможно, выращен в пробирке, ведь его тело создано для современного баскетбола. Центральный экспонат новейшего зала баскетбольной Кунсткамеры. НБА четыре года назад купила права на показ чемпионата Франции исключительно ради матчей тогдашнего клуба Вембаньямы. Подогревание интереса плавно перешло в прогрев.
Высшая мера наказания для чужих атак. Французский связной между славным прошлым и светлым будущим «Сперс». Лучшая система ПВО, созданная на территории стран НАТО: корни африканские, родился на западе Парижа. Год за годом лидирует в лиге по блок-шотам, а главное – меняет мышление соперников. Бывалые мастера разворачиваются и убегают с хороших позиций, завидев перед собой ожившую мухобойку ростом 224 см. Многие полагают, что официальная цифра занижена. В отличие от амбиций.
Виктора давно боятся, но пока побеждают. Вихрем ворвался на большую арену: первый в истории единогласный Защитник года, первая символическая сборная, третий в голосовании за MVP. «Сан-Антонио» добавил 28 побед за сезон, выбил чемпионскую «Оклахому», добрался до финала. Там аномально длинные руки задрожали, до перстней не дотянулись. Ничего, ему лишь 22.
Вокруг возводят необычайно хищную и глубокую команду в надежде на скорый реванш. Хватило бы здоровья.
Вембаньяма читает книги, почитает старших, гостит в монастыре Шаолинь и борется за экологию, летом отказался от потенциальных $51 млн ради создания чемпионской команды. Думается, рано или поздно его все равно запишут в злодеи. К такому главному герою человечество еще не готово.
Г – Гилджес-Александер
Главный герой последних лет. По крайней мере по мнению журналистов, дважды подряд признавших его MVP. Впереди определяющий по всем фронтам сезон.
Во-первых, личный. Третья подряд статуэтка в НБА считается Святым Граалем, недостижимым для простых смертных. Подобного не видали 40 лет, в середине 80-х три-пит оформил Лэрри Берд. С тех пор затишье.
Гении и гиганты не дотянулись. Мэджик Джонсон, Майкл Джордан, Леброн Джеймс, Тим Данкан, Стефен Карри, хоть Стив Нэш – все равно после двух призов кряду магазин закрывают на учет, заходите через годик. Логика следующая: раз Его Воздушество с Леброном не удостоились, требуется нечто из ряда вон. Николу Йокича в 2023 году тоже завернули.
Во-вторых, командный. Гибкость уже не та. «Оклахома» завалила защиту титула и впервые ощутила ледяное дыхание финансовых ограничений. Лучший с запасом набор крайков и привычка топить соперников глубокой ротацией в прошлом.
Год за годом задачка будет усложняться. ШГА смело говорит, что в серии с «Сан-Антонио» явился лишь к седьмому матчу. Признание вины влияет на ответственность. В нашем случае – добавляет. К тому же лига в рамках борьбы с рукоприкладством ужесточила контроль за отталкивания руками.
Гражданина Канады в бессильной злобе часто называли продавцом штрафных. Перевоплотится ли в продавца кошмаров?
Д – Джейлен
Доминирующее на просторах лиги имя.
Добросовестный Джейлен Брансон принес «Нью-Йорку» первое чемпионство с 1973 года, дармовой Джейлен Браун возглавил самый шокирующий обмен лета и подался в боксеры, дерзкий Джейлен Дюрен породил раздражающую сагу с продлением контракта.
Дело в том, что дальше должно быть не хуже. «Оклахома» может рассмотреть обмен Джейлена Уильямса, «Финикс» ждет большего от Джейлена Грина, Джейлен Джонсон проведет работу над ошибками с «Атлантой», а без постоянно травмирующегося Джейлена Саггса «Орландо» снова закончит сезон раньше желаемого.
Е – Европа
Еще при Дэвиде Стерне НБА подступалась к баскетболу Старого света. ЦСКА обыгрывал «Клипперс», комиссионер вяло продвигал создание европейского дивизиона из пяти команд. Теперь нацеливаются на собственную лигу, с блекджеком и 16 клубами из 12 крупных городов. Подготовка к межгалактическому шахматному турниру в Нью-Васюках в разгаре.
Евролига отказалась отдаться НБА за $520 млн. «Это переговоры. Они идут. Надеемся как-нибудь договориться. Продолжаем работать самостоятельно, но рассчитываем на сотрудничество. Что-нибудь да получится», – многозначительно произнес неделю назад Адам Сильвер.
Если обещанного три года ждут, то мы в середине пути. Похищение Европы задерживается, Рембрандт с Серовым могут спать спокойно. А пока НБА ведет переговоры, на ее территории вымирают американские MVP. Родившийся в США баскетболист не признавался лучшим аж с 2018 года. Среди фаворитов грядущего сезона местных не найти. У Канады есть ШГА, у Европы – Змей-Горыныч из Йокича, Вембаньямы и Дончича, плюс пересаженный на флоридский чернозем Адетокумбо.
Есть что-то ироничное в том, что с тех пор американцы дважды брали «Харт Трофи» в НХЛ. У Канады за тот же период столько же MVP в баскетболе.
Ё – Дёмин
#мко #рничаем: буква Ё на Спортсе – как секс в позднем СССР. Хочется? Тихонько, под одеялом, пока никто не видит. К счастью, любимый сайт сделал исключение для Егора Дёмина. Ещ# бы: первый русский в НБА почти за десять лет, самый высокий выбор на драфте в истории страны с собственным блогом, единственный обладатель буквы Ё на игровой майке.
Дебют свернули из-за обострившихся проблем со стопой. Межсезонье пров#л ударно, Летнюю Лигу перерос во всех смыслах. Во-первых, попал в символические сборные со средней статистикой 21+4+4. Во-вторых, за год прибавил около 6 кг. Мышечная масса поощряет контакт в защите и проникновения под щит.
Сомнения к нему не липнут. Тыкали в нестабильный бросок – ответил рекордом «Нетс» по тр#хочковым для новичков с 38,5% точности. Пеняли на защиту – к длинным рукам и чтению эпизодов добавилась стать. Отставал дриблинг – главный тренер и партнеры хвалят за прогресс при ведении мяча.
#рзанье на дне завершено, «Бруклин» хочет бороться. Состав откровенно хиленький, зато молодой и заряженный. Чуть ли не у всех (за исключением новичков) контрактный год, что способствует откровениям. Регулярка благоволит юным, храбрым, бегущим и интенсивным. Что-то вроде 15+5+5 при борьбе за плей-ин выглядит посильно.
Ж – «Сакраменто»
Жизнь моя – жестянка. Никогда не упустят возможность упустить возможность. Один заход в плей-офф с 2006 года, многолетние традиции проигранных сделок и паршивых решений, полупустые трибуны. Выше этой буквы к вящей радости Максима Сушинского не прыгают.
Желаний много, итог один. Год назад планировали бороться. К 7 марта шли последними, самое то перед драфтом с четырьмя потенциальными суперзвездами. Чем ниже место, тем выше шансы на высокий выбор! Что было дальше? Выиграли восемь матчей, финишировали пятыми с конца, проиграли подброс монетки «Юте», получили седьмой пик. Безбожно сливший остаток регулярки «Вашингтон» выбирал первым, оштрафованная за наглость «Юта» – второй.
У оптимиста стакан наполовину полон, у пессимиста – пуст, у «Кингз» он давно пропит. Обычно над плохими клубами перестают смеяться из-за прогресса и успехов, над «Сакраменто» – из-за усталости и сочувствия. Даже проиграть по-человечески не смогли.
«Жуть», – скажут выжившие болельщики. «Жгите дальше!» – подбодрят зеваки. Когда-нибудь эта война закончится.
З – З̶а̶й̶о̶н̶ ̶н̶е̶ ̶в̶л̶е̶з̶ Здоровье
За деньги не купишь. Рост интенсивности и чудовищный график сжигают организмы. В ближайшем сезоне команды проведут спаренные матчи от 13 до 17 раз. В среднем они совершают 50-60 перелетов за год, общее расстояние – 60-70 тыс. км. Травмы проникают на борт без билета.
Защитники в возрасте особенно уязвимы: двигаются много, износ накоплен. К счастью, иногда они возвращаются. Список радует глаз. Кайри Ирвинг спустя почти 600 дней поможет большой белой надежде в «Далласе», Дэмиан Лиллард зайдет в уже совсем другой «Портленд», Фред Ванвлит попробует вразумить «Хьюстон», Тайриз Халибертон вернется на паркет после разрыва ахилла в финале-2025.
Фраза «будьте здоровы, живите богато» актуальна тут лишь наполовину, но здоровье звезд – главное богатство лиги. Заодно залог радости нейтральных зрителей.
И – Инсайдеры
Игрища информационных интриганов неприлично часто заканчиваются разгромными поражениями. Легендарный Эдриан Воджнаровски в 2024 году подался в генменеджеры студенческой команды. Получается так себе, а занявший место Шэмс Чарания чаще размазывает манную кашу по тарелке, чем кормит народ свежим мясом.
ESPN покрывал владельца «Клипперс» Стива Балмера во время расследования и уверял, что лига нарушений не выявила. НБА моментально выступила с опровержением, а через две недели выкатила рекордное наказание за незаконный обход потолка.
И это не все. На протяжении межсезонья журналисты вели учет сожженных мостов между «Детройтом» и Джейленом Дюреном при переговорах. Неуважение, обиделся, не хочет возвращаться в клуб, возьмет квалификационное предложение! Подавляющую часть информации скармливали агенты центрового. Сам он не проронил ни слова. За полтора часа до истечения срока стороны договорились, спустя пару дней осыпали друг друга лепестками словесных роз на пресс-конференции. Тренер, менеджер и игроки обняли-приподняли, сам Дюрен «хочет провести здесь всю карьеру».
Акулы пера потихоньку превратились в аквариумных рыбок. Покормил, накрыл крышкой, изредка чистишь аквариум. Пабло Торре на общем фоне – пятая власть среди седьмой воды на киселе. Журналист-расследователь, разворошивший осиное гнездо Балмера, примеряется к рекордной продаже «Лейкерс» и может взяться за миссию с вертолетиком Леброна Джеймса.
Й – Йокич
Йоги направляют энергию дыхательными техниками, Йокич направляет мяч в кольцо силой мысли. Выведет вашу атаку на исторический уровень под ключ. Все настолько привыкли, что воспринимают разрушительную силу мысли как постоянную величину. Статистика в духе 29+13+11 и первое место в НБА по передачам и подборам одновременно не приносят MVP. Приелось!
Мужчина честной судьбы с усталым видом, складкой на животе, глазами на затылке и хорошим отношением к лошадям. Передач-конфеток так много, что отыгравшие в «Денвере» более года подхватывают диабет. Видимо, небывалое число травм вызвано проблемами с уровнем сахара в крови. По крайней мере другие объяснения не лучше.
Год назад усилили скамейку, впервые в оптимальном составе собрались в марте. На четыре матча. Ротацию словно пропускали через мясорубку, сам Никола с поврежденной кистью уткнулся в Руди Гобера в первом же раунде.
За три года после титула «Наггетс» побеждали строго представителей Лос-Анджелеса. «Лейкерс» в 2024-м, «Клипперс» в 2025-м. Летом лишились главного молодого игрока и лучшего запасного лиги-2025/26, ресурсов мизер, места в платежке нет. Надеются на тотальное здоровье и телекинез Николы.
Серб перемещал команду по сетке плей-офф, гнул оборону соперников и увеличивал зарплаты партнеров-ролевиков. Учитывая происходящее вокруг, для успеха придется свернуть горы. Впрочем, в Колорадо есть где попрактиковаться.
К – Коммерческие контракты «Клипперс» и Кавая
Киборг, помноженный на жадность. Главный скандал последних лет в НБА.
Коварный Стив Балмер в 2019 году заманил Ленарда в свои владения и злорадно гогоча обходил потолок зарплат фиктивными рекламными контрактами. От доверчивого игрока для получения бонусных $66 млн не требовалось ровным счетом ничего. На том и погорели.
«Клипперс» базируются в одном из главных городов США, построили моднейшую арену, добыли в 2019 году лидера действующего чемпиона, владелец готов тратить сколько нужно (и даже больше). Фиксируем: ПОТРАЧЕНО.
Карма перевесила, вышло не кавайно. Адам Сильвер-доно выписал $30 млн штрафа, отобрал пять драфт-пиков и отстранил главных лиц клуба на 6-12 месяцев.
Коснулось и стороны игрока: забанили дядю, накричали на кота, сняли очки с «Лудогорца». Ленард отделался нелепыми $700 тыс. штрафа без дисквалификации, сохранил максимальный контракт и добежал до канадской границы. Залег на дно в Торонто и уверяет, что никогда не смотрел на деньги. Так вот на чем погорел Балмер! Если долго смотреть в бездну, бездна тоже начнет смотреть на тебя.
Л – Лука, «Лейкерс» и Л̶е̶б̶р̶о̶н̶
Лето в Калифорнии выдалось жарким. Прежний владелец получил солидный навар за год передержки, Остин Ривз и Уокер Кесслер – сытные контракты, Джей Джей Редик – пароль к агрессивной обороне, куча ролевиков – большую сцену, опцию игрока и шанс.
«Лейкерс» за межсезонье не стали талантливее, зато стали командой Дончича. Появился бегущий центровой с защитой, подборами и заслонами. Цена кусается, но лучше жить без активов, чем без смысла. По крайней мере в сердце Калифорнии. У словенца девятый сезон в НБА, ждать дальше просто неприлично.
Лишнее зачеркнуто, Леброн в «Филадельфии». Это не единственный развод в жизни Луки за 2026 год. Расторг помолвку, суды продолжаются. Дончич практически не видел дочерей, в начале октября подал запрос на их вывоз в США со ссылкой на Гаагскую конвенцию, а «Лейкерс» предлагают игрокам что угодно кроме спокойствия. На таком фоне баскетбол может стать как живой водой, так и последней каплей.
М – Маззулла
Методы неуловимого Джо весьма специфичны. Разговаривает волчьими цитатами, использует звуки пулеметной стрельбы на тренировках, вывозит долларовых миллионеров в военный колледж, сажает валявшую дурака стартовую пятерку через две минуты. «Я тренирую, потому что больше ничего не умею», – говорит он.
Молодой стоик вытащил «Бостон» на второе место Востока после серьезной травмы лидера Джейсона Тейтума и ухода важнейших игроков. Состав был скорее ровным, чем сильным. Впечатленные журналисты готовили полку для приза Лучшему тренеру и поинтересовались, что Маззулла об этом думает.
«Мне она не нужна. По-моему, это тупая награда. Ее не должно существовать. Дело в игроках», – прилетело в ответ.
Месяца через два его признали лучшим. Выглядело бы забавной миниатюрой, если б не нюанс: между этими событиями «Бостон» отдал серию «Филадельфии» со счета 3-1. Спешное возвращение Тейтума привело к скоропостижному обмену Джейлена Брауна. Потеря баланса и трения в раздевалке тренера не оправдывают. Игроки досрочно смотрели за спину «Сиксерс», сам Маззулла начудил в решающих матчах.
Математические модели с букмекерами упорно включают команду в пятерку фаворитов на чемпионство, хотя состав не усилился. Во многом из-за того, что Джо не только смачно говорит, но и сытно тренирует. Летом встречался с Майклом Джорданом и Филом Джексоном. Вряд ли ради смиренного вылета в первом раунде.
Н – Новички
Нежный возраст, новые надежды. Драфт-2026 давно называли сильнейшим за несколько лет. Эй Джей Дибанца отправился в «Вашингтон», Даррин Питерсон – в «Юту», Кэмерон Бузер с первых дней станет лидером «Мемфиса», а Калеб Уилсон – лицом долгожданной перестройки «Чикаго».
Не менее четырех потенциальных франчайзов! Летняя лига и предсезонные матчи помогли с первым впечатлением, но встречают в НБА все же по регулярке. Среди фантастической четверки наверняка обнаружится человек-факел (а то и женщина-невидимка), кто-то со второго плана непременно выстрелит. Самое время выбрать любимчика и следить во все глаза. Первые шаги быстро перерастут в п̶р̶о̶б̶е̶ж̶к̶и̶ полеты.
Надо сказать, что список новичков не ограничивается игроками. За лето шесть клубов сменили главных тренеров, совсем недавно говорили подробно. В списке Суини с подвохом, кризис-менеджер ростом 211 см, последователь Билайна и не только.
О – ОСА
Основания обойтись без слова «обмен» есть. Заметные трейды закончились в начале июля, вторую часть межсезонья над ухом жужжали ОСА. Они жалят только тех, кто не решает вопрос загодя. Так называют ограниченно свободных агентов.
Особый случай. Контракт истек, права у клуба остались. Можно повторить любое предложение со стороны и сохранить. Или отпустить. Или использовать «сайн-энд-трейд»: подписание с моментальным обменом ради активов оттуда, где готовы платить. Порой доходит до квалификационного предложения, когда баскетболист проводит еще год на маленькой зарплате и обретает свободу. Парочка юных ОСА в 2026 году зависла надолго.
Оба ухудшили положение своих первых команд, причем разными способами. Продление Пейтона Уотсона довело бы траты «Денвера» на состав до $400 млн с учетом зарплат и штрафов. Предпочли обменять в «Кливленд» за драфт-пик 2031 года. Заметно ослабли.
Отважный «Детройт» торговался с Джейленом Дюреном до конца сентября. Тем летом давали около $20-25 млн в год, нынешнее открыли предложением на $180 млн за пять лет, в итоге выложили все $200 млн. Ход переговоров напомнил нам реслинг. Как бы центровой не стал Гробовщиком чемпионских надежд «Пистонс». Тучный контракт зависимому игроку резко сужает возможности. Сам Дюрен обещает попадать трехочковые.
П – Порог
Первая причина проблем по поддержанию и улучшению амбициозных команд. С сезона-2023/24 появился второй налоговый порог, он же апрон. Сжигать деньги не запрещается. Пожалуйста, платите сколько пожелаете.
Пара последствий: пропадают практически все инструменты для усиления, а прогрессивная шкала штрафов выбивает зубы даже отъявленным акулам капитализма. Те боятся заплывать за буйки.
По сути НБА экранизировала выражение «вот бог, а вот порог». Схема работает. Владелец «Нью-Йорка» после исторического чемпионства первым делом назвал преодоление второго апрона самоубийством. Мол, выпишу любой чек, но в пределах разумного. «Денвер» отпустил Уотсона, «Бостон» сбагрил Джейлена Брауна, «Оклахома» раздала крепких ролевиков на хороших контрактах. Зачем запрещать? Сделай невыгодным!
Р – Равновесие
Резкая разница в силе конференций укоренилась давно. С 2000 года Запад выиграл 17 титулов из 27. Его представители в два раза чаще признавались MVP и попадали в символические сборные. На стыке нулевых и десятых Восток забирал около 40% межведомственных матчей. В большинстве случаев он был скорее интригующим, чем сильным.
Рассудительная борьба с низкопоклонством перед Западом принесла плоды. Прямое следствие предыдущего пункта: талант размазывается равномернее. Два главных фаворита сезона – «Сан-Антонио» и «Оклахома» – по-прежнему представляют доминирующую сторону, и все же Восток поднял голову.
Рубка намечается знатная. Действующие чемпионы из «Никс» сохранили 95% костяка, «Детройт» после 60 побед подогнал Кейду Каннингему снайперов, «Филадельфия» переродилась за несколько недель, Яннис высадился в «Майами», «Кливленд» снова тратится ради перевода аналитических побед в осязаемые. Вдобавок «Индиана» дождалась Халибертона, «Бостон» – Тейтума, а «Орландо» попробует испортить вечеринку с новым тренером. Все не только интересны, но и в разной степени опасны.
С – С̶о̶н̶ Стареющие суперзвезды
Стая стареющих суперзвезд-символов силится навести суету. Леброн на пятом десятке перевез таланты в «Филадельфию», Стефен Карри продлил контракт с «Голден Стэйт», завсегдатай злачных мест Джеймс Харден все лето помогал «Кливленду» охотиться, а Кевин Дюрэнт на бис попробует сойтись со шпаной из «Хьюстона».
Спору нет, все прошли пик и подбираются к закату. Лица лиги покрылись морщинами, но остаются на обложках. Оно и понятно: их угасание ярче сияния многих юнцов. По крайней мере в глазах публики. Как в бородатом анекдоте про Брежнева: я стар, я очень стар, я суперстар.
Со сцены просто так не уйдут. Несколько отсыревшего пороха на пару выстрелов хватит. Star, но не бесполезен.
Т – Танкинг
Терпеть тактику умышленного проигрыша «финишировать ниже – драфтовать раньше» НБА устала. В прошлом году удачу пытали (порой крайне жестоко) почти треть клубов. Империя нанесла ответный удар. Реформа лотереи имеет слабые места, зато убивает философию нищеты.
Теоретически. Погружаться на самое дно невыгодно.
Теперь лучшие шансы на первый номер драфта получат те, кто финишировал с четвертого по десятое место с конца. По 8,1% каждому. Прежде трио неудачников имело по 14%, с 2027 года их ожидают по 5,4%. Как и тех, кто вылетел в плей-ин.
Топтание в серединке называли болотом, отныне это образцовый средний класс. Можно бороться и за победы, и многообещающего новичка.
У – Уход, утрата
Уважаемые люди ушли в закат. Основное внимание досталось двум звездным защитникам, таким разным и таким похожим.
Ураганный Расселл Уэстбрук повесил трипл-даблы на гвоздь, умнющий и вреднющий Крис Пол разругался со всеми в «Клипперс», после чего не дождался предложений. Гораздо тише со сцены сошли артисты-эпизодники.
Универсальный Николя Батюм закончил в 37 лет, упорный Тадж Гибсон доиграл до 41 и пополнил штаб родного «Чикаго». Также тренерскую карьеру завершил Док Риверс. Обладатель чемпионского перстня, хриплого голоса и незабываемых установок в тайм-аутах будет аналитиком на телевидении.
Увы, утраты тоже были. С начала 2026 года из жизни ушли легендарный тренер Дон Нельсон, член Зала славы Боб Петтит, трехкратный чемпион в составе «Чикаго» Стейси Кинг, а также Джейсон Коллинз и Брэндон Кларк. Press F.
Ф – «Филадельфия»
Фокусники! «Сиксерс» четверть века не видели хотя бы в финале конференции. Менялись тренеры, игроки и менеджеры, что-то обязательно шло не так. Пафосный Процесс оказался обвинительным.
Феерические горе-блогеры при виде пары дряхлеющих звезд с жуткими контрактами уверяли в апреле, что команда мучительно гибнет. Оказывается, это была реинкарнация. Ручеек надежд пересох, на его месте ударил фонтан амбиций. Разменяли пожилого Пола Джорджа на пышущего здоровьем и яростью Джейлена Брауна, отполировали крепкими ролевиками.
Финальный аккорд – Леброн Джеймс на минималку. Президентом по баскетбольным операциям в мае назначили Майка Гэнси, знакомого с Королем около четверти века. Сомневаться в «Филадельфии» считается хорошим тоном. Слабости понятны, серьезные травмы уже начались, да и вообще побеждать на рынке в июле-августе гораздо проще, чем на паркете в мае-июне. Важнее другое: полгода назад они вызывали сочувствие или смех, сейчас – споры и нервный тик. Вот бы этот эксперимент «Филадельфия» не оказался мистификацией.
Х – «Хьюстон»
Хаос в хозяйстве. Коллектив молодых баобабов после хорошего сезона поверил в себя и в Кевина Дюрэнта. Как минимум в чем-то одном ошиблись. Заслуженный артист сидел в своей гримерке, единственный разыгрывающий пропустил год из-за тяжелой травмы, стартовый центровой сломался зимой. Развития не было, лишь обиды и вылет в первом же раунде. Очки второго шанса становились очками последней надежды. Затоптать, задавить, запихать.
Хотят попробовать еще разок. Точечно перебрали скамейку, заманили главного специалиста лиги по постановке броска, продлили Амена Томпсона. Фред Ванвлит со Стивеном Адамсом вернулись, порядка на паркете точно добавится. А в раздевалке? Напрягает уязвимость каждого в отдельности, а ведь им хорошо бы стать одним целым.
Художества Дюрэнта тоже держим в уме. Его команды в последние годы живут недолго и несчастливо. Травмы, ссоры, фейковые аккаунты, настоящие поражения. «Бруклин» так и не собрался, «Финикс» разложился, «Хьюстон» раскорячился при виде «Лейкерс» без Луки Дончича и (почти) Остина Ривза. Кей-Ди 38, время поджимает, а он не делает выводов. То ли характер, то ли халатность.
Ц – Царь
Цель та же, царские палаты новые. Добрая половина лиги все так же замирает из-за Леброна Джеймса. Выбор нового места затянулся до неприличия. Дошло до того, что Адам Сильвер вежливо попросил августейшую особу ускориться и не мешать составлять календарь.
Цикл запущен. Изначально метил в «Нью-Йорк», эти обормоты неосмотрительно взяли перстни и завалили явку. Пришлось импровизировать. Хэйтеры отправляли на пенсию, он отправился в Пенсильванию. Тренер-чемпион, старый знакомый в руководстве, три звезды в составе, Ви Джей Эджкомб на побегушках, ролевики на стреме. Годится!
Цена минимальная. Пошел на рекордное сокращение зарплаты в истории, с $52,6 млн до $3,88 млн. Полное собрание статистических рекордов потребует нескольких томов, мечты о пятом чемпионстве – нескольких домов. Семья в Лос-Анджелесе, сам на Манхэттене, в Филадельфию будет летать на ̶к̶о̶в̶р̶е̶-̶с̶а̶м̶о̶л̶ет̶е̶ частном вертолете. Ходи то, делай сюда – царь во дворца!
Ч – Чемпионы
Честно говоря, таких неожиданных и приятных победителей не хватало. «Никс» выиграли 15 из 16 заключительных матчей плей-офф, вернув титул в Нью-Йорк 53 года спустя. Восьмой победитель за восемь лет, защит чемпионского пояса НБА не видела с 2018 года. Во второе чудо подряд не верится, хотя формальные условия соблюдены. Тренер тот же, лидеры здоровы, костяк сохранен. Отделались потерей запасного центрового. Еще посражаются.
Четко и твердо свернули переговоры, когда Карл-Энтони Таунс решил публично обсудить новый контракт с журналистами. Первая реплика осталась без внимания, после второй предложили сосредоточиться на насущном. Разговоры о будущем отложены на конец сезона. Даже действующим чемпионам приходится многое доказывать. Отныне вы не охотники, а мишень.
Ш – Шаболды
Шок-контент в межсезонье поставляли не только владельцы, менеджеры и игроки. Два бывших игрока НБА на четвертом десятке (и примкнувший к ним Деннис Родман) взяли путь в Женскую НБА, которая забыла, что заигрывания с трансгендерами чреваты подвохом в самый неподходящий момент.
Шутка зашла слишком далеко. Даром что в таких вещах «слишком» не бывает. Энес Кантер и Ройс Уайт повернули стрелочку, прогрессивно-популистский поезд едва не сошел с рельсов. Оба в политике не новички: один – самопровозглашенный враг Эрдогана, второй (девять минут в НБА из-за боязни перелетов) выдвигался в Сенат и тратил средства на предвыборную кампанию в стрип-клубах. Видимо, бился за голоса Джеймса Хардена, Лу Уильямса и Джа Морэнта.
Шум поднялся знатный, дошло до проклятий, футболок с определением слова «женщина», париков, выдворений с арены и угрозами судом. Играть им, естественно, запретили.
Ш̶о̶у̶ Шабаш с широкой улыбкой возглавил Дональд Трамп, лично благословивший Кантера с Родманом. То ли девушки, а то ли виденья.
Щ – Щегол
Щенячий восторг от прихода в лигу Бена Симмонса длился недолго. 10 лет назад скауты и журналисты называли его новым Леброном, наследник Короля оказался Шутом. То парень к лесу мчится, то к полю, то к ручью. Ленивый, равнодушный, трясущийся на площадке и наглый вне ее. Тренировками себя не утруждал, бросать боялся. Ждали взросления, но ошибки молодости переросли в привычки повседневности.
Щедрость менеджеров не знала границ, Бен не видел берегов. Искал причины в других, травмировался, требовал обмена, ходил без шапки. Стремительно посыпался. Редчайший пример перехода с максимального контракта сразу на минимальный. Спустя год без баскетбола приютили в «Сакраменто», и то без гарантий.
Симмонсу снова поперла масть, начнет в стартовой пятерке. Наверное, кто-то мечтает о киношной развязке, для самого Бена происходящее скорее часть продвижения документального фильма ESPN о себе любимом. В каком-то смысле он самый эффективный разыгрывающий поколения. Слишком уж сложно поверить, что перед нами не розыгрыш.
На букву посолиднее пока не наработал.
Ъ – Джейлен Дюрен
За проявленную твердость планировался Дэнни Эйндж, однако Дюрен мелькал в новостях несоизмеримо чаще, а главное – подходит лучше. С боссом «Юты» встретимся через три буквы.
Во-первых, Дюрен в межсезонье проявил не меньше твердости. Не дергался, перед глазами не маячил, лишнего не говорил. Требования обозначил, спустил агентов с поводка, ждал.
Во-вторых, твердый знак несамостоятелен, слова в русском языке с него не начинаются. Дэнни не подходит, Джейлен – другое дело. Броски себе не создает, зависим от Кейда Каннингема, в переговорах с генеральным менеджером «Детройта» не участвовал. Выглядит солидно, звучание меняет, без подходящей компании теряет смысл.
В Мичигане надеются, что в плей-офф он окажется твердым, а не мягким.
Ы – №69
Исконно русских слов на 29-ю букву алфавита нет, только заимствованные (и географические объекты). Пожалеем сов и глобусы.
В НБА, например, нет номера 69. В 2000 году порадовать себя и окружающих пытался Деннис Родман (кто ж еще?), тогдашний комиссионер Дэвид Стерн встал в позу и отказал, сославшись на баскетбольные причины. Также несколько лет назад лига запретила ниндзя-повязки. Совсем мелко.
Ь – мягкий потолок
В лиге твердых капиталистических ценностей и жестких решений долго быть мягким может разве что потолок. Сильнейшие команды невозможно представить без различных исключений, помогающих сохранять своих лучших игроков поверх потолка. Размер устанавливается так: заранее оговоренная доля от ожидаемых баскетбольных доходов НБА за предстоящий год делится на 30, по числу команд. На сезон-2026/27 планка установлена на уровне $164,961 млн.
Штрафы начинаются после преодоления порога на роскошь, сейчас это $200,428 млн. Собранное делятся между теми клубами, что обошлись без налогов. Чем сильнее превышение, тем выше проценты. Превысившие лимит три раза за четыре года признаются налоговыми рецидивистами, у них особая шкала.
Случайно жесткий потолок не натянешь: нужно выменять игрока по схеме сайн-энд-трейд или воспользоваться дополнительными возможностями (исключение среднего уровня, би-аннуал исключение) для усиления при пробитом потолке. Жесткий потолок запрещено преодолевать по ходу сезона. Ни на секунду, ни на цент.
Э – Энтони Эдвардс
Энергичный, эпатажный, эксцентричный. Не экономный: исправно выплачивает алименты, с октября будет делиться деньгами с матерями отпрысков и мячом с Ламело Боллом. Под шумок добавился Джонатан Куминга. Трудных детей вокруг Эдвардса как-то подозрительно много. Сколько среди них желанных?
Экспериментируют не от хорошей жизни. Ресурсы истощены, на что-то надежное не хватит, остается рисковать. Харизматичный, амбициозный и уверенный в себе Эдвардс год за годом упирается в потолок. Слухи об уходе тлели и раньше, а тут такая компания. На словах все счастливы и довольны. Скоро узнаем, как пойдет на паркете.
Определяющим словом для «Миннесоты» рискует стать «эго». Эдвардс хочет побеждать, ветреный Ламело долетел до амбициозной команды, у Куминги вечный контрактный год. Если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое.
Ю – «Юта»
Ютилась на дне четыре года, чтобы не отдавать драфт-пик «Оклахоме». Болельщиков потчевали баскетболосодержащим продуктом. 39 побед за два сезона, два штрафа за наглый танкинг, подозрительная строгость врачей, вредительские сочетания в концовках, чтобы невзначай не выиграть лишнего.
Ювелирная работа. Правда, в Солт-Лейк-Сити к поддавкам не привыкли, публика ждала перемен. Снег выпал только в феврале, на третье в ночь. В окно мормоны увидели Джарена Джексона, Лучшего защитника лиги-2023. Летом повезло на драфте, под вторым номером забрали Даррина Питерсона. Дэнни Эйндж не спешил, своего добился. Как обычно.
Юлой завертелся, когда время пришло. Обменял в «Лейкерс» Уокера Кесслера на своих условиях, не позволил агентам двух многообещающих пареньков выкрутить себе руки, выгодно продлил раскрывшегося Кейонте Джорджа. Бывший клуб Андрея Кириленко готовится дать джазу.
Я – Яннис
Ящик Пандоры в межсезонье открыл человек, фамилия которого сама напоминает усеченный алфавит. Им и закольцуем. Про обмен Адетокумбо из «Милуоки» в «Майами» сообщили 23 июня, до официального заключения сделок оставалось две недели. Тогда на глаза попадались мнения, мол, главный переход лета уже состоялся. Потом много чего произошло, но не факт, что те люди ошиблись.
Яркий пример эффекта бабочки, ведь изначально «Бостон» предлагал Джейлена Брауна как раз за грека. Согласись «Бакс», лига к октябрю выглядела бы иначе. Как минимум «Филадельфия» осталась бы без Брауна и Леброна. Впрочем, ладно. Вернемся к Адетокумбо.
Ядерная бомба в переходах и трехсекундной зоне, якорь для атаки на отдалении от кольца. Мастер преодоления баскетбольной площадки за два удара мяча об пол вливается в самую быструю команду прошлого сезона. Говорит, что пока с трудом поспевает за партнерами на тренировках. Ничего, хороший кентавр не начинает с галопа. Вероятно, выезжающий на физике Яннис к 31 году после всех травм прошел пик. Пусть так.
Ясно же, что ехать с ярмарки на флоридщине в одной повозке с Эриком Споэльстрой интереснее, чем колымить в Висконсине. С заряженным Джимми Батлером тренер оформил два финала за четыре года (плюс финал конференции). Грек вожделеет второй титул и уверен, что с «Майами» его добудет. Сейчас «Хит» точно не первые в очереди. Возможно, к лучшему. Самые успешные сезоны после Большого трио они выдавали из засады.
Огромное спасибо за поддержку Илье М, а также пользователям Maxim 1989, Alex19, PhilAN, Filip J. Fry, Кирилл Егупов, al12, eg.pl0tnikov и sssanderrr! 🏀
Поддержать автора: СБП 985 058 79 22 (Т Банк, Альфа) или карта 2200 7013 8012 6166 (Т Банк)
Собирайте команды в Фэнтези НБА – следить за сезоном будет в три раза интереснее!
Фото: Gettyimages.ru/Ronald Cortes, Alex Slitz, Dustin Satloff, Manny Carabel, Justin Edmonds, Luke Hales, Maddie Meyer, Ezra Shaw, Geoff Stellfox, Mitchell Leff, Tyler Clouse, Mike Mulholland, Carmen Mandato, Angelina Katsanis
Комментарии
Про богачей и так все ясно, а мужик из отпуска на больничную койку