Вертолет Леброна уже бесит многих в НБА. Призывают к расследованию

Не просто транспорт.

Представим абстрактную ситуацию: постаревшая баскетбольная суперзвезда отказывается от десятков миллионов долларов и переходит в клуб, давно не претендовавший на титул и не считающийся первым претендентом на самого игрока.

Город, в котором базируется клуб, настолько непривлекателен для жизни и бизнеса, что игрок даже не планирует в нем жить. И решает летать на игры и тренировки на вертолете из соседнего мегаполиса. Игрока не смущают ни время в пути (около часа), ни негативный опыт (гибель Кобе в 2020-м), ни нытье жалующихся на шум жителей.

А тут еще оказывается, что и платить за вертолет не надо: все финансовые вопросы закрывает партнерская компания игрока.

Подозрительно?

Некоторые другие клубы НБА точно считают, что подозрительно – и связались с журналистом-расследователем Пабло Торре, разоблачителем Кавая, чтобы тот побольше разнюхал про Леброна, «Филадельфию» и компанию Fanatics.

В чем тут суть претензии?

Как будто бы ничего запрещенного Леброн не делает: просто пользуется опцией в спонсорском контракте с Fanatics, чтобы с комфортом и без пробок добираться на работу.

Леброн будет играть за «Филадельфию» и не жить в Филадельфии. И он не первый такой

Нюанс в том, что владелец Fanatics Майкл Рубин – экс-совладелец «Филадельфии». А среди других спонсорских активов компании – центровой клуба Джоэль Эмбиид.

Вот такое совпадение, собачка.

Разумеется, клубы-конкуренты решили не проходить мимо по двум причинам: во-первых, есть гипотетическая возможность найти что-то незаконное и ослабить соперника официальными инструментами (как в случае с «Клипперс»).

Во-вторых, даже если нарыть ничего не удастся, это как минимум добавит давления в и без того непростую жизнь «Сиксерс».

Коллективное соглашение НБА запрещает договоренности, при которых клуб или связанная с ним структура организует через спонсора или другую третью сторону вознаграждение за баскетбольные услуги – даже если формально платеж оформлен за другую работу, например, как участие в рекламе.

Бесплатный проездной из Нью-Йорка в Филадельфию (а один перелет стоит от 4 до 10 тысяч долларов) как раз может считаться нелегальным бонусами игроку в обход потолка зарплат.

«Филадельфию» ждет участь «Клипперс»?

Нет.

Случаи схожи только желтоватыми заголовками про обход финансовых правил НБА. А вот различий хватает – от размеров спонсорских соглашений до отработки этих контрактов.

Любителям теорий заговоров будет непросто, ведь таймлайн истории не на их стороне. В 2022-м Майкл Рубин продал свою долю в «Сиксерс», в 2024-м Леброн начал сотрудничество с Fanatics, а только в 2026-м состоялся переход игрока в «Филадельфию».

К тому же, в отличие от Кавая, Леброн регулярно участвует в жизни Fanatics: приезжает на фестивали компании, озвучивает рекламные ролики и подписывает уникальные коллекционные карточки, а сама компания получила права на использование изображения игрока.

Сам Торре пока только изучает материалы, присланные ему клубами, но уже успел расстроить хейтеров Леброна: мол, это может быть просто любопытным кейсом бизнес-истории.

Чтобы говорить об обходе правил НБА, нужно установить связь между выгодой от путешествий на вертолете Fanatics и баскетбольной договоренностью с «Сиксерс». А ее пока что не видно – Леброн переходил в «Сиксерс» явно не для того, чтобы изучать авиасообщение между Нью-Йорком и Пенсильванией.

Фото: East News/AP Photo/Pamela Smith; Gettyimages.ru/Roy Rochlin, Chip Somodevilla