Октябрь ознаменовал окончание почти всего регбийного сезона в России, который только мог. Закончился чемпионат России, Кубок, Высшая лига, женская семёрка. Впереди только финальные туры мужского чемпионата России по регби-7. А значит — у меня снова появилось время писать сюда.
Также, как и появилось время посматривать на футбольные матчи. Причем не одним глазом, а целыми двумя. Так я посмотрел матч между «Комо» и «Манчестер Юнайтед» в Лиге Чемпионов, где итальянцы оформили фантастические 4:1. А как вообще так получилось?
Несколько лет назад итальянский клуб пережил банкротство и перезапуск в Серии D (вы умеете считать, так что понимаете, что это четвертый дивизион), а в 2019 году его приобрела структура индонезийских миллиардеров Роберта и Майкла Хартоно. Потом уже были Сеск Фабрегас, возвращение в Серию А, большие амбиции и четыре мяча в ворота «Юнайтед».
Так, я же про регби хотел написать. А, вот!
23 октября компания Gamechanger Investments (символично) завершила приобретение названия, бренда и интеллектуальных прав на знакомый многим «Лондон Айриш». Новым председателем и владельцем клуба стал 47-летний Стив Дэниелс. Права они выкупили у структуры, которую представлял Кайла Джордан (сын покойного экс-владельца команды Формулы-1 Jordan Эдди Джордана). Те, в свою очередь, получили активы в 2025 году и искали пути возвращения в большой спорт. На поле клуб так и не вернули.
Возможно, вы помните слухи тех лет, которые основывались на вхождении в состав URC, где, напомню, не играет ни одна из английских команд, а сплошь итальянцы, валлийцы, ирландцы, шотландцы и южноафриканцы. Сейчас эту идею, похоже, отложили.
Новый план одновременно и проще, и реалистичнее — начать со второго английского дивизиона, Чемпионшипа. Если получится договориться с Федерацией, «Айриш» может вернуться уже в следующем сезоне. Если не успеют — подождут еще годик. В целом, после трёх лет без матчей ожидание одного сезона катастрофой не будет. Тем более что пока у клуба нет примерно ничего.
Нет состава, нет тренера, нет и домашнего стадиона. Даже бывшая тренировочная база новым владельцам не принадлежит. Ну, по крайней мере у клуба есть название, есть история и есть большое количество людей, которые ждали хоть какие-то новости. Тут, кстати, нужно напомнить, что мы чуть не потеряли.
«Лондон Айриш» появился в 1898 году. Его создали молодые ирландцы, жившие в Лондоне. Ну, это же и отображается в названии, да. Отсюда и трилистник на логотипе. В своё время это вообще была популярная история для Лондона: сейчас существуют «Лондон Скоттиш» и «Лондон Уэлш», хотя их судьбы тоже нельзя назвать ультрапозитивными. Впрочем, из этой компании именно «Айриш» оказался самым успешным.
В 2002 году клуб выиграл местный Кубок, в 2008 году дошел до полуфинала Кубка Чемпионов, а в 2009 году сыграл в финале Премьер-лиги. До чемпионства тогда не хватило парочки очков: «Лестер» победил со счетом 10:9.
Дальше были вылеты, возвращения, перестройки и попытки найти хоть какое-то устойчивое место в центрифуге английского регби. Получалось не всегда. Клуб долго играл в «Рединге» (да, прям по соседству с Павлом Погребняком), а в 2020 году вернулся в Лондон, переехав на новый стадион футбольного «Брентфорда». Казалось, что всё потихоньку налаживается: новая арена, академия, молодая команда и привлекательное регби.
Последний сезон перед исчезновением «Айриш» закончил на пятом месте, чуть-чуть не добрав очков до плей-офф. Но таблица тогда уже имела второстепенное значение. Игрокам и сотрудникам постоянно задерживали зарплаты. Руководство ожидало продажу клуба американскому консорциуму, но сделка постоянно висела где-то в «отложенных делах». Федерация требовала доказать наличие денег хотя бы на будущий сезон.
Как вы поняли, доказательства не было. Так «Лондон Айриш» стал третьим клубом, исчезнувшим за несколько месяцев. До этого пропали «Вустер» и «Уоспс».
Кстати, российским болельщикам «Айриш» тоже близки. Весной 2021 туда пришел Владимир Подрезов, который подписал краткосрочный контракт с клубом, а чуть раньше в «Айриш» приехал Андрей Маху, молдавский замок, игравший за «Кубань и «Яр».
Теперь всё это богатство получил Стив Дэниэлс. Он начинал в энергетическом бизнесе около десяти лет назад и стал одним из основателей компании PE Solutions. Также играл на любительском уровне за «Колчестер», а его компания сотрудничала с английской регбийной федерацией.
Главное в первом заявлении о новом клубе то, что деньгами бесконечно его заливать не собираются. Дэниэлс, мол, не хочет быть очередным богатым олигархом. Если руководство попросит деньги, оно должно одновременно показать, как эти деньги помогут клубу начать содержать себя самостоятельно. Для регби, конечно, идея из разряда фантастики. Пока что английское регби (да, как и практически любое другое) стоит гораздо дороже, чем может заработать. Это, кстати, одна из причин, почему «Айриши» хотят начать с Чемпионшипа. Спокойно собрать команду и вернуть болельщиков, найти дом, научиться проводить яркие матчи и делать из них праздник, и при этом не терять миллионы за сезон.
Звучит не так ярко, как возвращение Владимира Подрезова и подписание к нему Дюпона и Колиси, но, возможно, более эффективно.
Отдельной проблемой является стадион. Переезд в Рединг дал современную арену, но отдалил клуб от Лондона. Переезд на стадион «Брентфорда» логичен, но зарабатывать, одновременно арендуя футбольную арену, сложно. Сейчас, вроде как, рассматривают несколько площадок. В долгосрочном плане есть и собственная арена, но это точно история на несколько лет, если вы не в Татарстане. Да и своего Алексея Песошина у «Лондон Айриш» пока что нет.
Можно, конечно, вернуть свою бывшую базу в Хейзелвуде, но её владельцы пока не купили. При этом, с помощью покупки, «Айриш» хочет получить место, куда люди будут приезжать не к стартовому свистку, а место, где также будут функционировать академия, женская команда, детские активности, различные мероприятия, коммерческие пространства. То есть это новая модель, где клуб зарабатывает не только за время, которое мяч находится в игре.
Формальный перезапуск «Лондон Айриш» запланирован на декабрь или январь. Тогда нам расскажут о стадионе, турнире, руководстве и, возможно, первых игроках. Верить в это с каждым годом всё сложнее: болельщики столичной команды за последние годы уже много раз слышали правильные слова. Поэтому для них покупка бренда, красивый ролик и несколько возможных трансферов еще не являются возрождением. А вот первый матч станет.
И вот тут, как раз, можно вернуться к «Комо», а то давно мы про них не вспоминали. После очередного банкротства в сезоне-2016/17 появился новый «Комо 1907», который начал с Серии D. Уже без профессионального статуса. В 2019 году они выиграли свой дивизион и поднялись в Серию С. Тогда их и приобрела компания SENT Entertainment, тоже способная достать из кармана несколько миллионов сразу. Но в «Комо» не стали сразу собирать состав из экс-участников Лиги Чемпионов.
Сначала клуб начал постепенно подниматься. В 2022 году туда приехал Сеск Фабрегас. Причем не только как футболист, но еще и как совладелец проекта. Потом Сеск завершил карьеру и вошел в тренерский штаб, а уже после возвращения в Серию А официально возглавил команду.
При этом владельцы строили не только команду, но и актив, который строится вокруг известного в широких кругах озера Комо. Его-то и без футбола посещают тысячи туристов. Поэтому клуб продавал не только билеты на матч, но и всю картину: стадион у воды, город, рестораны, модные коллекции одежды, мероприятия и возможность посмотреть футбол в месте, куда и так часто приезжают туристы.
Постепенно озеро стало для «Комо» тем, чем ирландская идентичность может стать для «Айриш»: частью продукта. Конечно, «Комо» тоже тратил деньги на игроков и привозил качественных футболистов и мог позволить себе ошибки в селекции. Но параллельно создавались инфраструктура, бренд и наращивалась международная аудитория.
В прошлом сезоне команда завоевала место в Лиге Чемпионов. А там и случились те самые 4:1 с «Манчестер Юнайтед».
«Лондон Айриш» не имеет в своем активе красивого озера, да и Фабрегас туда вряд ли перейдет. Но стартовые точки у двух клубов действительно имеют что-то общее. В обоих случаях есть клуб с ярким прошлым, новый владелец и проект, который собирают вокруг имени и истории.
Нам же осталось дождаться декабря или января. Тогда мы услышим подробности о стадионе, турнире и всём-всём. Верить в это с каждым разом сложнее. Но и у «Комо» когда-то даже мечты о ночах Лиги Чемпионов не было. Но если через четыре года «Айриши» занесут парочку попыток «Тулузе», то всё точно было не зря.
Комментарии