Нортленд - Отаго
Сказка «Нортленда» продолжилась домашним полуфиналом против «Отаго». Команда хозяев сразу зарядилась дополнительной энергией, исполнив экспрессивную хаку, а зрители на трибунах приготовились оказать парням максимально громкую поддержку. Единственное, что в этот вечер подкачало - это погода, наславшая на Фангареи дождь, явно снизивший зрелищность и разнообразие атак соперников, так что полагаться в основном приходилось на стандарты и игру форвардами. И именно такое сочетание помогло в стартовую десятиминутку «Нортленду» сначала заработать штрафной за нарушение в моле, а потом с помощью пятиметрового коридора приблизиться к зачетке и уже по земле пробить оборонительный заслон. Но в середине тайма в подобном же ключе им ответили и гости: розыгрыша коридора в атаке, несколько попыток пробиться через плотные ряды защищающихся на линии своей зачетки, а затем сгон мяча на свободную сторону, где Нареки прорывом навел беспорядок в рядах «Танива», а Киран МакКлей вместо паса из рака нырнул за лицевую (на повторе вообще было похоже, что скрам-хав «Отаго», поднимая мяч, почувствовал, что рискует его выронить, а потому отказался от паса и рванул вперед).
Дождь тем временем становился все сильнее, но вместе с ним все сильнее гудел стадион, гнавший «Нортленд» вперед. На исходе получаса был заработан перспективный штрафной, и можно было бы ожидать, что его отправят за боковую, но Ривез Рейхана явно чувствовал силу в ногах, так что решился пробивать и был точен. 10-7. Но почти сразу от гостей прилетел ответ: Финн Херли после розыгрыша схватки углядел свободное пространство на правом фланге и мягким забросом запустил туда Джаэ Брумфилда - завершить атаку попыткой не удалось, но это позволило, в конечном счете, заработать аут на линии пяти метров, а вместе с ним оказать давление, которое коллективными усилиями уже смогли довести до нужного результата (отметим индивидуальное мастерство Лио-Вилли, вытянувшегося для приземление из рака на добрый метр). Но еще до конца тайма хозяевам удалось буквально вдавить противника в зачетку, навалившись на рак почти под воротами силами всех своих форвардов. На перерыв команды ушли при счете 17-14.
Довольно продолжительное время во втором тайме ничего любопытного не происходило: команды в основном обменивались обоюдными дальними выстрелами, ожидая ошибок, и мало атаковали через пас. Но на 52-й минуте этот размен принес плоды хозяевам: Брумфилд грубо ошибся с выносом из своих 22-х, срезав мяч сразу в аут, что позволило «Нортленду» разбить лагерь в зоне «Отаго» и в несколько заходов все же создать себе момент для решительного натиска (правда, пришел он в чужой схватке перед зачеткой, когда первая линия «Танива» просто смела гостей, а уже из своей схватки хозяева организовали попытку, выведя мяч на фланг Йеремая Маррея). В середине тайма, после очередного размена ударами ногой, «Нортленд» заполучил штрафной в центре поля, а Ривез Рейхана опять не подвел с ударом. 27-14.
«Отаго» никак не удавалось создать впереди что-то стоящее и хотя бы войти в зону хозяев с мячом, а тут на 69-й минуте автор предыдущей попытки Маррей здорово в касание подбил снаряд себе на ход после свечки Рентона и успел первым к мячу, воспользовавшись скольжением по газону. Занести хозяева не смогли, но удовольствовались и тремя очками, которые фактически сделали задачу «Отаго» вернуться в борьбу почти невозможной. Практически сразу у гостей случается потеря при начале атаки со своей половины, Рейхана глубоко отбивает мяч низом, а Пеллегрини, попав под давление преследователей, бросает пас сильно вперед, причем один из партнеров решает отбить мяч ногой, что дарит «Нортленду» пробиваемый штрафной и уже окончательно бронирует место в финале. В оставшиеся минуты команды успевают обменяться попыткой Нэйтана Сэлмона с перехвата, а также утешительным приземлением Джона Нареки на последней минуте. 38-19. «Танива» впервые в своей истории выходят в финал NPC!
Кентербери - Таранаки
В отличие от первого полуфинала, над полем в Крайстчерче приветливо светило солнышко, что позволило командам намного активнее пользоваться умениями своих игроков в атаке, да и сам характер встречи получился совсем иным. Со старта хозяева угодили под мощный пресс «Быков», но сдержали первый порыв и спровоцировали потерю, а затем уже кантабрийцы перешли в наступление, вынуждая игроков «Таранаки» нарушать правила, и неотвратимо продвигались вперед, все ближе к зачетке. И на 14-й минуте это давление возымело действие: Фити Са был на 10 минут удален с поля за накопившиеся фолы, и почти сразу после аута Кори Келлоу пробился с мячом сквозь соперника на правом углу поля. Но еще до восстановления численного состава «Таранаки» сами провели ударную атаку форвардами, которую мощным рывком завершил Сета Таманивалу (который фигурой уже больше напоминает игрока первой линии, хоть играет в центре веера). Не проходит и двух минут, как «Кентербери» вновь в атаке, вновь бросают коридор, только вместо мола используют быстрые ноги Кертиса МакДоналда и неожиданный короткий пас себе за спину от Кори Келлоу. 14-7.
Не успевают «Быки» прийти в себя, как Джонни МакНикол разрезает истончившуюся оборону гостей прострелом вдоль правой бровки, мяч остается в поле и к нему поспевает Айзек Хатчинсон, который дожидается поддержки партнеров, а те в несколько приемов доводят атаку до попытки Завьера Трейси прямо под воротами. На 33-й минуте Кертис МакДоналд уничтожает Джоша Джейкомба на втором этаже, вырывая мяч из рук флай-хава «Таранаки», ловя высоченную свечку Луи Чепмэна, и уносится вперед, увлекая за собой напарников и противников. «Кентербери» дважды веером разворачивают атаку сперва на правый фланг, потом на левый, но оборона «Быков» успевает перестраиваться, так что хозяева решают искать счастья через игру по земле и Сэм Дэрри кладет попытку с короткой дистанции. До перерыва у гостей была возможность организовать коридор поближе к зачетке кантабрийцев, но удар Джейкомба из аута был отбит в поле, так что счет не изменился. 26-7.
И с рестарта под давлением оказываются уже гости, которые дважды нарушают в своей зоне, позволяя хозяевам под преимуществом несколько раз проверить себя на прочность, пока Джоне Рова не пересекает лицевую линию. 33-7 и почти никаких сомнений в итоговом успехе действующих чемпионов. Для гостей началась гонка с секундомером, которую они постепенно начали проигрывать, хотя на 52-й минуте им удалось пресечь острую контратаку МакНикола по левому флангу и не просто организовать выход из зоны, а посеять настоящий хаос в рядах «Кентербери» (во многом благодаря выдумке Ратумайтавуки-Нипкенса, сначала обманными движениями раскачав соперников по центру площадки, а потом переводом ногой на Нахоло вскрывшего оборону хозяев) и вывести Мейхана Гриндлея на пространство. Всего спустя несколько оборотов минутной стрелки МакДоналд и МакНикол не разобрались, кому ловить свечу Джоша Джейкомба, и у гостей на ровном месте образовался плацдарм для хорошей атаки, которая, правда, не особенно продвигалась вперед, пока за дело не взялся Вереники Тикоисоломоне, чьи активные перемещения на правом краю помогли подобраться к зачетке, где быстрее всех оказался Кэйлум Бошье.
Но в тот момент, когда действительно начало казаться, что «Таранаки» способны перевернуть ход встречи, в дело вмешалась случайность: вынос МакНикола со своей половины задел руки Гриндлея, что позволило хозяевам повести свою атаку: несколько метров выиграли молом, потом сохранили владение после заброса Чепмэна, а в итоге так задергали и запутали рывками оборону «Таранаки», что те совершенно бросили на своем левом фланге Айзека Хатчинсона, который и пригвоздил гостей попыткой. «Быки», загнанные в угол увеличили темп игры, что привело к нарастанию ошибок в обе стороны. На 66-й минуте у «Таранаки» получилось развернуть веером скоростную контратаку со своей половины, а затем после прострела вперед от Ратумайтавуки-Нипкенса навалиться на кантабрийцев и заработать схватку на пяти метрах, после розыгрыша которой Джейкомб вложил резкую передачу на несущийся состав под названием Мейхана Гриндлей. Попытка и 38-28!
Времени отыграться оставалось еще достаточно, но сперва надо было забрать себе мяч, чего хозяева сделать не позволяли до 77-й минуты, основательно окопавшись в зоне «Таранаки» с явным намерением окончательно добить еще трепыхающегося соперника. Хотя красно-черные подобрались к попытке максимально близко, пересечь линию зачетки им не удалось, но главное было сделано: «Быки» были лишены мяча и возможности соорудить хоть какую-то контригру. Последний проблеск надежды для фанатов «Таранаки» угас вместе с пасом Брэдли Слейтера вперед в попытке разогнать атаку правым флангом. «Кентербери» через неделю примет домашний финал против героев сезона из «Нортленда».
Второй матч Bledisloe Cup
После победы новозеландцев на прошлой неделе судьба трофея была уже решена, да и в целом текущий расклад сил в этой паре всем стал понятен. Но все же у «Уоллабис» было достаточно причин, чтобы перед родными трибунами в Сиднее постараться сравнять счет в серии и показать, что они все же конкурентны на фоне «Олл Блэкс». И в первые 10 минут матча хозяева и вправду заставили гостей изрядно попотеть: Макса Йоргенсена лишь с большим трудом смогли накрыть на разгоне в центре поля, но чуть позже тот же Йоргенсен офлоадом запустил острую контратаку, которая докатилась до самой зачетки «Черных» (так и остались сомнения, не потерял ли Харри Уилсон вперед, принимая пас от Фрейзера МакРайта, еще в самом начале развития), но на 13-й фазе пресеклась терновером Питера Лакаи. Но повторить даже локальный успех первого матча и повести в счете австралийцам так и не удалось, а новозеландцы отодвинули игру на чужую половину и основательно прибрали к руками инициативу.
Уже на 11-й минуте затяжная комбинация «Олл Блэкс», прошедшая (и не по разу) через руки почти всех участников, была доведена до Джоша Мурби, который обманным движением качнул Роба Валетини и пробился в зачетку. Характерно, что хозяева без труда могли эту атаку погасить, если бы Харри Поттер, захвативший Тупоу Ваа'и около самой бровки, не мешкал и дотолкал бы фланкера новозеландцев за боковую, но Поттер лишь безучастно наблюдал, дав шестому номеру «Черных» несколько секунд, чтобы спокойно дождаться партнеров и переадресовать мяч. Выглядело несерьезно.
Довольно быстро преимущество новозеландцев в счете еще подросло (сперва Боден Бэрретт не дал пропасть прекрасному прорыву Питера Лакаи, потом Лакаи приземлил после активных действий Бэрретта в чужой зоне, а Уилл Джордан отгрузил голевой офлоад на набегающего Риеко Иоане), да и вообще гости играли легко, но не авантюрно; Кэм Ройгард мастерски задавал темп, Дамиан МакКензи на месте первого принимающего направлял атаки, Боден Бэрретт вообще будто скинул лет десять и снова предстал фуллбэком мирового класса. На 28-й минуте, уже при счете 0-22, Деклан Мередит (один из немногих в составе «Уоллабис», кто смотрелся достаточно уверенно и не тушевался на поле) отвлек на себя внимание сразу двоих соперников и накоротке отпасовал на прорыв в зачетку Джереми Уильямсу. Но развить успех и сократить отставание в счете еще хоть чуть-чуть хозяева не смогли.
На 31-й минуте за профессиональный фол (прихват с земли Кэма Ройгарда) австралийцы остались в меньшинстве и были мгновенно наказаны после розыгрыша схватки Уоллесом Ситити. А на последней минуте тайма Боден Бэрретт перехватил неуклюжий пас Макса Йоргенсена, который, кажется, был застигнут врасплох передачей в баскетбольном стиле от Джозефа Суали'и и попросту поторопился. Вообще Макс в первом тайме был одним из самых загруженных и заметных игроков атаки хозяев, но почти все его действия ни к чему продуктивному не приводили.
Едва же начался второй тайм, как на табло вновь отметился Джош Мурби, без труда проскочивший мимо неспешно ковыляющих навстречу Йоргенсена и Лонергана, чтобы поставить эффектную точку в матче. Счет стал 43-7 и, пожалуй, вполне мог дорасти и до большего разгрома, но гостей стало подводить исполнение (они вовсе не думали сразу выключаться и переводить дух), как например, случилось с неожиданным дебютантом сборной Чеем Фихаки, просто уронившим на землю мяч на полном ходу, да и вышедшие на замену игроки «Уоллабис» старались проявить себя на фоне провалившихся игроков старта.
Так, эффектную попытку после красивой комбинационной атаки на 54-й минуте уложил Том Райт, на 61-й прорыв Мередита уже в зачетном поле героически прервал Кэм Ройгард, выставив ногу и заставив флай-хава Австралии потерять мяч при приземлении (чуть позже Мередит реабилитировался, в свою очередь, оттерев от мяча в погоне уже к своей зачетке Бодена Бэрретта). А на 66-й минуте случился, наверное, самый зрелищный эпизод матча: Макс Йоргенсен невероятным усилием удержал от попытки Пасилио Тоси, Мередит и Райт разогнали атаку «Уоллабис» из своей зоны, а увенчал попыткой ее вышедший на замену Филипо Даугуну, оббежавший как стоячих всех соперников в черном.
Ничего принципиально интересного в последние минуты встречи уже не произошло, за исключением контакта головами Чея Фихаки с Джозефом Суали'и, за что 22-й номер «Олл Блэкс» был отправлен в син бин. Несколько обидно за Фихаки, который при всех своих неоспоримых талантах никак не может выйти на новый уровень и полноценно раскрыть потенциал, так что его вызов в сборную больше выглядит щедрым авансом, чем реальным признанием места вингера «Крусейдерс» в очереди резервистов сборной. Еще одна убедительная по счету и содержанию победа Новой Зеландии над соседями. Когда-нибудь Кубок Бледислоу вернется в Австралию, но не сейчас.
Комментарии