Уильям Райлли.
Родился: 23.07.1997.
Амплуа: защитник.
Задрафтован командой «Питтсбург Пингвинз» под общим 217 номером.
Летом 2017 года североамериканское хоккейное сообщество было оживлено как никогда. И дело отнюдь не в предстоящей ярмарке молодых талантов. Главным событием, безусловно, стал драфт расширения НХЛ, прошедший впервые с 2000 года. Появившийся в лиге «Вегас Голден Найтс» по ходу сезона 2017/2018 напишет одну из самых удивительных сказок в истории НХЛ, пробившись в финал Кубка Стэнли по ходу своего дебютного сезона. Но эта тема - для отдельного материала. Равно как и подробный разбор выборов «Золотых Рыцарей» на драфте расширения.
Что касается драфта новичков НХЛ, то он вошёл в историю по двум причинам. Во-первых, ещё никогда в истории лиги под первым номером не уходил представитель Швейцарии. Нико Хишир, возможно, не тянет на звание главного таланта поколения, но свою работу в стане «Нью-Джерси» выполняет вполне качественно, дослужившись до статуса капитана «Девилз». А во-вторых, в первом раунде был установлен занимательный рекорд – никогда доселе по ходу первого раунда не уходило целых шесть финских игроков. Правда, парадоксальным образом статус первого номера драфта НХЛ хоккеистам из страны Суоми не покорился до сих пор.
Наш сегодняшний герой бросил смотреть церемонию после выбора своего друга и узнал о том, что закрыл драфт на поле для гольфа. А сегодня он защищает цвета московского «Спартака».
Уильям Райлли родился в столице канадской провинции Онтарио – Торонто. Естественно, всё вокруг было пропитано хоккейной культурой. Любовь к этому виду спорта в одном из крупнейших городов страны безгранична, поэтому маленького Уильяма поставили на коньки в очень раннем возрасте. Начинал постигать хоккейные азы Райлли в составе команды «Лисайд Флэймз». Получив базовый набор навыков, канадец перешёл в «Торонто Ред Уингз». Нет, автор не сошёл с ума, так действительно называется команда, выступающая в одной из юниорских лиг провинции Онтарио. Собственно, именно здесь и начался спортивный путь нашего героя в большой хоккей.
Затем родители Уильяма приняли решение перевести своего отпрыска в одну из самых престижных частных школ Канады – Upper Canada College. Там наш герой продолжал оттачивать свои хоккейные навыки. Да, заоблачное количество очков Райлли не набирал, но от защитника этого и не требовалось. Ко всему прочему, помимо хоккея, канадец увлёкся лакроссом и гольфом. После окончания школы Уильям отправился на повышение, обосновавшись в Юниорской хоккейной лиге Онтарио (OJHL). Там по ходу сезона 2014/2015 Райлли удалось блеснуть. Выступая за команду «Норт-Йорк Рейнджерс», Уильям попал в символическую сборную лучших новичков чемпионата и стал лауреатом «OJHL Top Prospect Award» - награды, которая присуждается самому перспективному игроку турнира.
Правда, поднять свои акции перед драфтом Уилу это не помогло. В 2015-м ярмарка талантов обошлась без него. Равно как и в 2016-м. Хотя, сезон в BCHL (Хоккейная лига Британской Колумбии), куда Райлли решил отправиться после OJHL, получился вполне приличным. Наш герой продолжал классно действовать в своей зоне, полностью адаптировался к более жёсткому и силовому стилю единоборств и неплохо подключался к атакам, став 6-м бомбардиром своей команды. А лучшим бомбардиром и снайпером клуба, к слову, стал ещё один хоккеист, ныне выступающий в КХЛ — Шелдон Рэмпал.
Летом 2016-го Райлли ждал переход на принципиально новый уровень. Студенческая лига NCAA – это место, где собираются лучшие хоккеисты, проходящие обучение в различных американских университетах. Уильям отправился в Политехнический институт Ренсселера, который базируется в городе Трой, штат Нью-Йорк. И, соответственно, стал защищать цвета местной хоккейной команды. Дебютный сезон для Райлли получился не самым удачным с точки зрения статистики. 15 очков (2+13) в 35 матчах и неприятные «-17» в графе «показатель полезности». Но замечу, что вся команда играла слабо и ни один хоккеист не закончил чемпионат в плюсе. А вот с точки зрения чисто игровой составляющей, Уильям продолжал прогрессировать. Неплохо выполнял свои прямые обязанности, не избегал силовой борьбы и значительно прибавил в атакующих действиях, получив место в первой спецбригаде большинства. Многие отмечали великолепно поставленный щелчок от синей линии, который частенько создавал угрозы у ворот соперника.
И вот, летом 2017-го года, наш герой смотрит церемонию драфта НХЛ. Но не ради того, чтобы отыскать своё имя, нет. Его интересует судьба друга и товарища Джейкоба Голдена. Когда-то они жили по соседству в Лисайде (район Торонто), вместе учились в школе и делали первые шаги в хоккее. А сейчас Голдена могут выбрать на драфте! И действительно, Джейкоба в 5-м раунде под общим 147-м номером забирает «Миннесота Уайлд». Позвонив другу и поздравив его, наш герой выключил телевизор и отправился играть в гольф. А затем, по ходу игры, телефон канадского защитника внезапно начал разрываться от звонков и сообщений. Поначалу Уильям не понял, что произошло. А затем увидел, что его под последним номером выбрал действующий обладатель Кубка Стэнли «Питтсбург Пингвинз». «Кто-то должен быть последним. Я просто безумно рад, что меня задрафтовали», - вот так канадец прокомментировал свой выбор под последним номером в интервью порталу «Yahoo! Sports».
Неожиданный выбор на драфте не вскружил голову Райлли. Сходу бросать учёбу и подписывать профессиональный контракт Уильям не собирался. Тем более, что наш герой регулярно попадал в списки лучших учеников по среднему баллу и успешно совмещал тяжёлую программу бакалавриата с успешными выступлениями на льду. Задержавшись на следующие три года в NCAA и успешно получив диплом весной 2020-го в сфере бизнес-менеджмента, канадский защитник подписал свой первый профессиональный хоккейный контракт. Контракт новичка с «Питтсбург Пингвинз».
Первый сезон в АХЛ прошёл для Райлли без блеска и лоска, в рабочем порядке. Канадец постепенно адаптировался к гораздо более высоким скоростям второй по силе лиги Северной Америки. Тренерский штаб «пингвинов» потихоньку давал Уильяму всё больше игрового времени с каждым матчем, плюс ко всему иногда давали проявить себя во второй спецбригаде большинства. Любопытно, что по итогам сезона Райлли разделил звание лучшего снайпера команды среди защитников вместе с Джоном Лизоттом. Оба забросили по 3 шайбы. Для сравнения – котировавшийся гораздо выше в системе Пьер-Оливье Джозеф и ещё один знакомый поклонникам КХЛ Кэмерон Ли, которые получали значительно больше игрового времени, отличились 1 и 2 раза соответственно.
Но главное для Райлли событие по ходу дебютного сезона произошло в феврале. В начале месяца «Питтсбург» добавил нашего героя в так называемый «Taxi Squad» (в пандемийный сезон так обозначалась группа запасных игроков, которые были вместе с основной командой на случай положительных ковид-тестов). Уильям получил возможность потренироваться с Сидни Кросби, Евгением Малкиным, Кристофером Летангом и другими звёздами главной команды. Но, к сожалению, до дебюта в НХЛ дело так и не дошло.
Второй сезон в составе «Уилкс-Бэрри/Скрэнтона» получился значительно хуже первого. По крайней мере, если мы говорим о регулярной части чемпионата. В 40 играх Райлли набрал всего лишь 5 (1+4) очков при показателе полезности «-8». Если сравнивать с результатами предыдущего сезона (26 матчей, 6 очков (3+3), «-5»), то сразу бросается в глаза очевидный шаг назад. Уильяму с первого сезона не хватало быстроты принятия решений и скорости на льду. И на второй год пребывания в АХЛ эти проблемы вылезли наружу. Однако, в плей-офф Кубка Колдера Райлли неожиданно забросил 2 шайбы в 6 матчах и закончил кубковый поход с лучшим показателем полезности в команде (+3). Увы, убедить руководство «пингвинов» в своей необходимости наш герой не смог и по окончании контракта новичка впервые вышел на рынок свободных агентов.
Благодаря успешным выступлениям в плей-офф, летом наш герой подписывает двухстороннее соглашение с покойной ныне «Аризоной». Пробиться в основу по итогам тренировочного лагеря и канадца не вышло, поэтому он отправился играть за «Тусон Роудраннерс» в АХЛ. В условиях сильной конкуренции Уильяму пришлось несколько поменять свой игровой стиль, сделав упор именно на черновую работу в своей зоне и силовую борьбу. Тем не менее, несмотря на приемлемую статистику для защитника ротации (5 очков в 30 играх с показателем полезности «-5»), Райлли в конце сезона вновь вынужден был искать себе новую команду.Следующей остановкой в карьерном пути нашего героя стала система «Флориды Пантерз». Само собой, в основу Уильяма поднимать никто не собирался. Более того, впервые в своей карьере Райлли провёл целый сезон в ECHL (Лига Восточного Побережья). Получив роль главного атакующего защитника команды и гораздо больше свободы, наш герой наконец-то расцвёл. 38 (10+28) очков в 55 матчах регулярки и 11 (3+8) баллов в матчах плей-офф позволили Уильяму завоевать свой первый трофей в профессиональной карьере – Кубок Келли. Что интересно, «Флорида Эверблэйдз» взяли третий титул кряду. Такого доминирования ECHL ещё никогда не видела.
После сверхуспешного сезона в Лиге Восточного Побережья, Уильям принял решение попытать счастье в Европе, отправившись покорять чешский чемпионат. Увы, в составе «Мотора Ческе-Будеёвице» канадец провёл, пожалуй, худший сезон в своей профессиональной карьере. Райлли так и не смог привыкнуть к широким европейским площадкам, постоянно допускал ошибки в обороне и занял 6-е место в чемпионате по количеству штрафных минут (67). Местные журналисты постоянно критиковали канадца, а тренерский штаб «Мотора» перед стартом плей-офф усадил Уильяма в глубокий запас. 12 (5+7) очков в 45 матчах, худший в команде показатель полезности («-12) – вот такой получилась годичная командировка в Чехию. Однолетнее соглашение с канадцем, естественно, продлевать не стали.
Тем не менее, судьба дала шанс Уильяму реанимировать свою карьеру. Летом 2025-го года наш герой получает приглашение от «Шанхай Дрэгонс». И своим шансом восстановить пошатнувшуюся после чешской неудачи репутацию Райлли использовал сполна. Проводя на льду, в среднем, почти 20 минут, Уильям часто выходил против ведущих звеньев соперника, канадец действовал неплохо действовал в своей зоне, попутно получив место во второй спецбригаде большинства. 18 очков (4+14) в 64 играх, «-2» в графе «полезность» и статус лучшего снайпера «драконов» среди защитников, 45 минут штрафа – Уильям доказал, что его рано списывать со счетов.
Нынешним летом Райлли вновь сменил клубную прописку, подписав двухлетнее соглашение с московским «Спартаком». Старт в новой для себя команде получился у нашего героя скомканным. По ходу предсезонного матча против ЦСКА на кубке мэра Москвы канадец получает повреждение и выбывает из строя на месяц. Тем не менее, несмотря на обидную травму и форсирование восстановления, Райлли после возвращения получил своё место в обороне «красно-белых». Проводя на льду около 14 минут и редко появляясь в большинстве, Уильям, тем не менее, здорово справляется со своими непосредственными обязанностями. Удалось практически полностью сократить штрафное время – по ходу текущего чемпионата Райлли имеет в своём активе всего 4 (!) штрафных минуты за 13 проведённых матчей (на момент написания материала). Но вот в чужой зоне действовать остро для соперника пока не особо получается. Впрочем, время на то, чтобы проявить себя и набрать оптимальную форму у канадца ещё есть. «Не берусь сказать, будем ли мы его использовать на синей линии или в большинстве. У нас есть и другие ребята, которых мы знаем. Посмотрим, как всё будет складываться. Райлли - хороший защитник», - вот так комментировал ситуацию вокруг игрового времени канадца главный тренер «Спартака» Алексей Жамнов.
История Уильяма Райлли наглядно показывает, что только благодаря труду и упорству можно завоевать своё место в хоккейной системе координат. Даже несмотря на неудачи, наш герой, стиснув зубы, продолжал работать, прогрессировать и сумел найти своё место под солнцем. Пускай, и не в НХЛ.
Комментарии