Лучший вратарь НХЛ – в «Нью-Джерси»! Сага наконец-то закончилась

Главный обмен года? 

Самый громкий конфликт НХЛ, который тянулся еще с прошлого сезона, разрешился. Коннор Хеллибак, вратарь с «Хартом» и тремя «Везинами», наконец-то дождался обмена – его выторговал «Нью-Джерси». Вот как выглядит обмен:

Что это значит для всех сторон? 

«Виннипег» не хотел сохранять Хеллибака – и отдал за мешок шайб

Вратари уровня Хеллибака практически никогда не бывают доступны для обмена. Собственно, вратарей его уровня принципе крайне мало – и их обычно берегут как зеницу ока. Но генменеджер «Виннипега» Кевин Чевелдэйофф не смог – или даже не захотел. 

После публичного запроса Хеллибаком обмена Чевелдэйофф поставил вопрос ребром – отстранил игрока от команды. С учетом приобретения Стюарта Скиннера генменеджер считал, что в Конноре уже не нуждается – а старт сезона показывает, что, возможно, Чевелдэйофф не так уж и неправ. 

Поэтому Хеллибак оказался на рынке. Летом у «Виннипега» на столе были как минимум два предложения. Пакет «Каролины» полностью не известен, но там точно был Александр Никишин (только вот продлился бы он с «Джетс»?). А вот «Баффало» давал Норрис/Куинн/Маклауд+Луукконен+Хелениус+четвертый пик взамен на восьмой на драфте-2026. Чевелдэйофф тогда захотел не поменяться пиками, а и сохранить свой восьмой выбор, и получить четвертый от «Сэйбрс».

В итоге же получился пакет от «Нью-Джерси» – это количество, но никак не качество:

● Нико Доусу через два месяца стукнет 26 лет, но он провел всего 59 матчей в НХЛ, причем за два предыдущих – лишь девять. В «Виннипеге» Доус в лучшем случае подвинет Клэя Стивенсона – вряд ли он в состоянии напрячь Скиннера;

● Ник Бьюгстэд – просто мертвые деньги. Ему 34 года, у него тяжелая травма, а контракт истекает летом – не факт, что Ник вообще сыграет за «Виннипег». Если же вдруг получится – возможно, встанет в четвертое звено. Впрочем, не так чтобы он там сильно нужен;

● Александр Комманд – двенадцатый номер драфта-2026. Швед может выходить и в центре, и на фланге, его отмечают как плеймейкера и сильного ту-вэя – но это фактически характеристики из рекламного буклета. А на деле у Комманда пока 0+0 в шести матчах шведской SHL. Здорово разрывать на уровне U20 (там у него 7+5 за те же шесть игр), но переход на взрослый уровень пока не дается;

● пики всегда оценивать сложно.

Но, во-первых, среди них нет первого, что уже плохо. Во-вторых, седьмой раунд выглядит как какая-то насмешка и заставляет этот обмен выглядеть еще хуже для «Виннипега», чем он есть. Но даже если вдруг в этом седьмом раунде попадется будущий игрок НХЛ, что вряд ли, он начнет приносить пользу дай бог лет через пять, не сейчас. А второй раунд – вообще 2029-го, то есть, его ждать не меньше;

● и Доусон Мерсер – единственный реально ценный актив, который получил «Виннипег». Это уже сформировавшийся форвард, который способен играть во втором-третьем и в центре, и на фланге. В «Нью-Джерси» он закис, но, вполне вероятно, из него можно выжать больше, чем сейчас. Рекорд Мерсера – 56 (27+29) очков в сезоне-2022/23. Но главное достоинство Доусона – здоровье. С момента дебюта он не пропустил ни одного матча – его серия насчитывает уже 420 матчей, и из действующих серий выше только Брент Бернс, который штурмует «железный» рекорд НХЛ, Ник Сузуки (лишь формально – он выбыл из строя на 2-4 недели и точно прервет серию) и Алекс Дебринкет. 

Напомню: это пакет за человека, который трижды становился лучшим вратарем в НХЛ и однажды – самым ценным игроком вообще, без учета позиции. Если Комманд не вырастет хотя бы во второго Мерсера – «Виннипег» однозначно проиграл сделку. А этого точно не случится в ближайшие годы. Если вообще случится. 

Ах да, кстати: у Мерсера летом истекает контракт. Теперь это головная боль уже «Джетс». 

«Нью-Джерси» решил главную проблему очень дешево. Но есть риск

Обменяв Якоба Маркстрема во «Флориду», «Нью-Джерси» остался без первого номера – фактически с двумя бэкапами: Доусом и ветераном Джейком Алленом. Естественно, это сказалось: «Девилс» пропускали 3,1 шайбы за матч, а вратари отражали в совокупности лишь 88% бросков и пропустили аж 6 лишних шайб (88,3% у Аллена и «-3,7», 87,2% и «-2,3» – у Доуса).  

То, что с таким тандемом «дьяволы» одержали шесть побед в десяти матчах – чудо, которое обеспечила атака.

Естественно, что для чего-то большего, чем борьба за плей-офф на очень конкурентном Востоке, нужно было усиливать вратарский пост. Но забавно, что генменеджер «Нью-Джерси» Санни Мехта летом говорил, что платить вратарям большие деньги глупо – а теперь получил одного из самых высокооплачиваемых голкиперов НХЛ. 

Критичных потерь «Девилс» вообще не понесли. Отсутствие Мерсера легко компенсирует Коннор Браун. Удалось даже обойтись без Арсения Грицюка – и это огромная удача для «Нью-Джерси». 

Важно и то, что стилистически Хеллибак подходит «дьяволам». Он глубоко играет в воротах, а оборона «Нью-Джерси» хорошо ограничивает броски соперников. Она должна снизить нагрузку, не заставляя менять парадигму. Этого не произошло бы, например, в «Баффало» – там Коннор получал бы больше трафика перед воротами, а именно это ухудшает его игру в плей-офф. 

Единственное, что может быть проблемой – сам Хеллибак. Прошлый сезон он провел слабо, как и весь «Виннипег»: 89,5% отраженных бросков (худший показатель в карьере), 2,86 пропущенных шайбы за матч (второй худший), непривычно скромные 5,5 предотвращенных голов. 

И вот вопрос: был ли Коннор плох вместе со всем «Виннипегом», или же это начало возрастного спада? Ему уже 33 года, рано или поздно ухудшение результатов неизбежно – не оно ли это? Если окажется, что Хеллибак поехал с ярмарки, то выйдет, что «Нью-Джерси» собственноручно повесили на себя ярмо тяжелого контракта с запретом на перемещение на ближайшие пять лет. Проще говоря, вопрос встал ребром: если ставка сыграет – Мехта сделал гениальный ход, если же Хеллибак сдает – Мехта выстрелил себе в ногу. 

Хеллибак – главный победитель вечера

Единственный, у кого нет никаких «но» и «если». Хеллибак хотел обмена из Канады – и он уехал. Коннор не ставил жестких ограничений в стиле Дилана Ларкина – но попал в команду, которая как будто претендует на чуточку большее, чем нынешний «Виннипег». 

Потерянные 12% от зарплаты (умелые энтузиасты даже создали сайт, где в режиме реального времени считали, какой суммы Хеллибак недосчитался из-за отстранения) вряд ли сильно печалят Коннора: за карьеру он заработал примерно $62 млн, а положены по нынешнему соглашению еще 39,5 млн. Зато он уехал сам и увез семью оттуда, где им угрожали. 

Хеллибаку вообще повезло, что он пропустил немного – всего 10 матчей. Когда-то Чевелдэйофф менял Джейка Трубу аж три года – и его реноме всем давно известно. Никто бы не удивился, если бы Кевин продержал Коннора дома весь сезон – прежде он не прогибался под требования игрока. 

Компенсация, которую «Виннипег» получил за, вероятно, лучшего игрока в истории клуба, поднимает вопрос: неужели никто не давал ничего лучше? Летом можно было выручить игрока топ-6, очень сильного проспекта, который уже сейчас выходит в верхних звеньях и показывает себя достойно, и вратаря, способного стать стартовым. Плюс повышение на четыре выбора на драфте. Как будто Хеллибаку удалось продавить Чевелдэйоффа – то есть прецедент создан.

* * *

«Виннипег» примет «Нью-Джерси» 10 ноября. Что будут кричать Хеллибаку с трибун, сложно даже представить – но вряд ли что-то более лестное, чем в Оттаве на днях – Брэди Ткачаку. 

Но какое Хеллибаку до этого дело?

Фото: Gettyimages.ru/Rich Gagnon, Dilip Vishwanat, Elsa