Сезон в студенческом футболе очень неравный. То нам дают шесть игр между командами топ-25 за очень короткий промежуток времени, то предлагают довольно скромный список матчей на выходные, хотя и со своими интересными точками. Так уж вышло, что эта суббота для многих команд с вершин рейтинга является неделей отдыха, например, в этот раз на поле не выйдут Флорида, Джорджия, Нотр Дам и Огайо Стейт. Вместо них мы выбираем игры с более скромной вывеской, но всё равно с массой интриг для определения команд плей-офф, которое официально начнётся уже совсем скоро, в начале ноября. Сегодня предлагают вам отправится в Юту, где местный главный университет принимает Хьюстон в важной игре конференции Big 12.
#10 Юта Ютс (6-0) — #14 Хьюстон Кугарс (6-1)
Игры конференции Big 12 всегда весёлые, но редко занимают центральное место в обсуждениях американских медиа. На этой неделе достаточно явно нет ни одной игры с большей интригой и потенциальным влиянием на плей-офф, чем этот матч в Солт-Лейк-Сити. В Big 12 сейчас три команды без поражений — в Big Ten и SEC вместе такая команда осталась только одна (ЮКЛА), и одна из этих команд защищает свой сезон без поражений в матче с очень сложным соперником. Настолько сложным, что Юта за всю историю университета никогда не побеждала Хьюстон, хотя это будет только шестая встреча между командами. Давайте посмотрим, какие факторы могут помочь Юте прервать серию или Хьюстону её продлить.
Начнём по традиции с квотербеков, которые у команд очень разные, но оба по-своему хороши. Лидером Юты является Девон Дампир, очень атлетичный квотербек, который в предыдущих двух сезонах бросал минимум 10 тачдаунов и заносил минимум 10 тачдаунов. В этом сезоне после смены тренерского штаба в Юте Демпир сдвинулся в сторону паса, за шесть игр у него всего три тачдауна на земле, но это ещё может измениться. Большой помощью для него является раннинг бэк Уэйшон Паркер, у которого в этом году 99 ярдов за игру в среднем, то есть он очень продуктивен и много получает мячи в системе нападения своей команды. У Хьюстона куда больше паса в принципе, вынос работает хуже, и в этом нападении полностью раскрывается их квотербек Коннер Вейгман. У него уже 20 тачдаунов на пасе за семь матчей, студенческий рейтинг выше 170, что абсолютно элитная терроритория, и на этой неделе я впервые увидел его в обсуждении квотербеков первого раунда на драфте следующего года. Если он действительно доберётся дотуда, то не один: ресивер Амаре Томас поймал 126 ярдов на прошлой неделе и заслужил награду лучшему игроку недели в нападении от Senior Bowl, его позиционирование как будущего топ-10 ресивера на драфте тоже становится всё более реалистичным. В общем и целом, команды покажут нам два разных, но очень талантливых и эффективных нападения.
Если нападения двух команда более-менее равны по силе, то в защите Юта существенно превосходит своего оппонента. Главный тренер Ютс Морган Скалли много лет был их координатором защиты и добился больших успехов ещё при предыдущем режиме, а в этом году мы видим продолжение уже с ним во главе команды. В принципиальном матче с Ютой Стейт его ребята закрыли соперника на ноль, в пяти других матчах не допустили более чем 24 очков. Хьюстон в этом году минимально набирал 26 очков в проигранном матче с Техасом Тек, поэтому чья-то серия здесь прервётся. Конкретное имя, которое нужно отметить в защите Юты — это Илайджа Эллисс, младший брат Кейдена (Нью-Орлеан Сэйнтс), Кристиана (Нью-Ингленд Пэтриотс) и Джоны (Денвер Бронкос). У Илайджи уже четыре сэка в этом сезоне и он будет постоянно угрожать Коннору Вейгману. Защита Хьюстона в целом показывает футбол выше среднего, но на прошлой неделе мы увидели большие дыры в их игре. Нападение Оклахомы Стейт во главе с Дрю Местемейкером регулярно прошивало Кугарс по воздуху, и только ошибки защиты Оклахомы Стейт позволили Хьюстону победить. Таких подарков в этой игре не будет, так как Юта слишком равная команда с двух сторон от мяча.
Я уверен, что это будет близкий матч, Хьюстон навяжет борьбу и заставит защиту Ютс попотеть больше, чем они делали это во многих предыдущих матчах. Очень большую роль в этой игре сыграет усталость и способность команд контролировать мяч, не отпуская защиту соперника на бровку. Победитель баланса времени выиграет и матч. Мне чуть больше нравится вынос и защита Юты, поэтому я выберу их, но вообще не удивлюсь, если Хьюстон приедет в Солт-Лейк-Сити и сделает там большой апсет.
Что ещё интересного на этой неделе в студенческом футболе?
1) #19 Техас Лонгхорнс (4-2) — #7 Ол Мисс Ребелс (5-1)
Мне бы хотелось, чтобы эта игра была за первые места в Юго-Восточной Конференции, чего она заслуживает по своей вывеске, но Техас проиграл два матча подряд и уже не выглядит как угроза всем командам НСАА. Если Лонгхорнс проиграют в третий раз на этой неделе, то их надежды на плей-офф однозначно исчезнут, а вот Ребелс укрепятся в статусе одного из фаворитов конференции и вообще студенческого чемпионата. Как всегда, обратим пристальное внимание на квотербеков. Арч Мэннинг начнёт эту игру в составе Техаса, но его сменщик Кей Джей Лэйси получил больше снэпов с первой командой на тренировке, а значит мы можем увидеть целые драйвы от него в субботу. Такая нестабильность едва ли поможет команде в сложные моменты. У Миссисипи, наоборот, на главной позиции всё стабильно — Тринидад Чемблисс проводит чудесный сезон и претендует на трофей Хайсмана, а победа на выезде в такой важной игре лишь поможет ему поднять свои шансы на престижную награду. После Оклахомы и Флориды мне совсем сложно поверить в Техас: Ол Мисс победят и, вероятно, это даже не так сложно, как должно было быть на бумаге.
2) Мичиган Вулверайнс (4-2) — #6 Индиана Хузирс (6-1)
У действующих чемпионов продолжается одна из самых сложных серий матчей из всех команд главных лиг НСАА. На этот раз они едут в гости к чемпионам 2023 года, хотя и сильно отдалившимся от того статуса. На прошлой неделе Мичиган выиграл матч с Пенн Стейт, но, что ещё важнее, наконец поменял квотербека: Брайс Андервуд явно не тянул, его огромный для университетов контракт давно стал локальным мемом в Мичигане, и теперь его меняет молодой Томми Карр. Для защиты Индианы квотербек, для которого это будет первый старт в жизни — идеальный расклад, они измучают его постоянными атаками с разных сторон, а также закроют принимающих, как закрыли звёзд Огайо Стейт на прошлой неделе. Куда больше вопросов к нападению действующих чемпионов: на прошлой неделе Джош Хувер просто не был аккуратным квотербеком и постоянно перебрасывал своих принимающих. Защита у Мичигана очень сильная и она не простит такие же грубые ошибки. Я всё ещё склоняюсь в сторону Индианы как более сильной в моменте команды с тренерским штабом, которому проще доверять. Но если Хувер не будет играть так, как от него требует Курт Сигнетти, ещё одно поражение — уже фатальное для шансов на финал конференции — вполне может прийти.
3) Оберн Тайгерс (4-2) — #18 ЛСЮ Тайгерс (5-2)
Южная Каролина Геймкокс (3-3) — #11 Теннесси Волонтирс (6-1)
У двух сеяных команд из SEC на этой неделе сложные выезды у командам со своими амбициями. Оберн только что победил первый номер рейтинга в лице Джорджии, но не вошёл в топ-25, что для них, я думаю, довольно обидно. После этого матча у меня остались очень положительные впечатления от игры квотербека Тайгерс Байрума Брауна, который выглядит как самый атлетичный квотербек в НСАА. Защите ЛСЮ придётся очень постараться, чтобы Брауна остановить и я не до конца уверен, что они справятся — поставлю тут на апсет и полное удвоение команды Лэйна Киффина из гонки за плей-офф. Южная Каролина на прошлой неделе не играла, но перед этим уничтожила довольно сильную Флорида. У них есть свой атлетичный квотербек ЛаНоррис Селлерс, который когда-то считался фаворитом пары драфтов, но сейчас сник. В защиту Теннесси я верю несколько больше: неделю назад они остановили Килона Расселла и Алабаму, теперь смогут остановить Селлерса и Южную Каролину. Поставлю на Волс и буду ожидать от них большой заявки на плей-офф даже без постоянной стабильной игры на позиции квотербека.
Обзор на все матчи и анализ их результатов выйдет в воскресенье днём.
Телеграм-канал автора: t.me/oceanfootball
Комментарии